인텔 코어X i9 프로세서 기반의 HEDT PC
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인텔 코어X i9 프로세서 기반의 HEDT PC
  • 정환용 기자
  • 승인 2018.06.15 17:16
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최강, 그 이상

[CCTV뉴스=정환용 기자] 인텔 코어 6세대 스카이레이크 프로세서 성능의 끝은, 기존의 고성능 라인업이었던 i7을 큰 폭으로 뛰어넘는 i9 시리즈다. 적어도 데카(10)코어 20스레드부터 시작하는 i9 프로세서의 코어 구성은, 옥타데카(18)코어 36스레드 구성으로 이른바 ‘끝판왕’이 된 i9-7980XE이 고성능의 방점을 찍었다. 물론 코어 구성과 성능에 어울리는 200만 원대의 가격도 놀라울 정도다.

i9 시리즈 프로세서의 목적을 어느 한 가지 분야로만 한정할 순 없다. 게임 분야는 CPU보다 그래픽카드가 더 중요한 하드웨어고, 20개 이상의 스레드를 모두 활용하는 게임은 아직 없다. 중요한 점은 일단 PC가 동작을 시작하면 아이들 상태에서도 CPU의 자원 일부분을 필요로 한다는 것이다. 사람이 살아있으려면 일단 심장이 뛰어야 하는 것처럼 말이다. 결국 코어와 스레드 숫자는 객관적으로 많으면 많을수록 좋다.

많을수록 좋다? 맞을수록 좋다!
그렇다면 CPU를 구입할 때 감안할 첫 번째 조건이 코어 숫자일까? 아니다. 논리 프로세서 숫자는 많을수록 성능이 더 좋지만, CPU 가격 역시 비례 이상의 폭으로 올라간다. 스레드 숫자가 코어의 2배인 제품을 보면, 헥사(6)코어 12스레드 구성의 i7-8700K 프로세서는 평균가 약 50만 원이지만, 2배가 못 되는 데카(10)코어 20스레드인 i9-7900X 프로세서는 110만 원 이상이다. 가장 많은 옥타데카(18)코어 36스레드의 i9-7980XE 프로세서는 i7-8700K보다 코어 숫자가 3배 많지만, 가격은 약 230만 원으로 5배에 가깝다.

결국 첫 번째로 감안해야 할 사항을 성능과 가격대 중 어느 쪽에 두는지 신중하게 결정해야 과유불급의 사태를 피할 수 있다. 기자가 사무실에서 업무용으로 사용하는 듀얼(2)코어 4스레드, 4GB RAM 구성의 PC는 성능만으로 보면 중간 이하로 낮은 편이지만, 일하는 데 있어서는 전혀 문제가 없다. 오피스 프로그램과 사진 편집 프로그램만 사용하는 사람이 굳이 10코어 이상의 고성능 HEDT PC를 눈여겨볼 필요는 없다는 뜻이다.

CPU의 2가지 요소는 코어의 속도와 숫자다. 같은 동작 속도의 코어가 많이 필요한 작업이 있고, 코어 당 동작속도가 빨라야 하는 작업이 있다. 다음 카카오플레이어나 7ZIP 압축 프로그램처럼 멀티코어를 사용하는 프로그램은 스레드 숫자가 4개 이상이어야 작업 속도가 빠르다. 반면 리그 오브 레전드처럼 2개의 스레드 자원만 활용하는 경우에는 코어 속도 3.2GHz인 i7-8700 프로세서(6코어)보다 3.6GHz 속도의 i3-8100(4코어)이 더 합리적이다.

다만 코어 속도가 빠르다 해서 3.2GHz 속도의 헥사코어 제품보다 4.0GHz 속도의 듀얼코어 제품이 더 낫다고 볼 수는 없다. 작업장이 아니라면 한 대의 PC로 하나의 작업만 수행하지는 않는다. 당장 구글 크롬 브라우저를 사용한 웹서핑만 해도 멀티코어를 충분히 사용해 작업 속도가 떨어지지 않게 한다. 또한, 양대 데스크톱 CPU 제조사들이 소비자용 모델의 평균치였던 4코어를 넘어 6코어, 8코어를 구현하면서 점차 프로그램 제작사도 이를 제대로 활용할 수 있도록 환경을 개선하고 있다.

기자를 포함해 우리들이 PC로 가장 많이 즐기는 게임의 경우, 모든 코어를 활용하는 게임은 거의 없다. 멀티코어를 활용하는 게임은 많지만, CPU가 가진 모든 코어를 활용하는 프로그램은 아직 찾기 어렵다는 뜻이다. ‘미들어스: 쉐도우 오브 모르도르’, ‘다크 소울 3’를 비롯한 PC 프랜차이즈 게임 중에서 4~8코어를 활용하는 게임은 생각보다 많다. 최근 e스포츠로 인기를 유지하고 있는 ‘배틀그라운드’의 경우, 멀티코어를 활용할 수 있는 패치를 업데이트한 이후 6코어 이상의 CPU에 최적화돼 있다. 실제로 4코어 8스레드 구성의 CPU보다 8코어 16스레드 구성의 CPU에서 평균 프레임이 60% 이상 더 높게 측정된다. 논리 스레드보다 물리 코어의 숫자에 좀 더 영향을 받는 것으로 나타나기도 했다.

최근 고사양의 멀티코어 CPU 기반 PC는 CPU처럼 다중 작업이 필요한 사용자, 특히 인터넷 방송을 진행하는 사용자들로부터 그 수요가 조금씩 높아지고 있다. 게임을 진행하며 동시에 웹 카메라로 게이머의 영상을 실시간으로 스트리밍 방송하는 것은 생각보다 많은 자원을 필요로 한다. 보는 사람은 게임 화면과 진행자의 화면을 동시에 보면서 팝콘을 씹으면 그만이지만, 한 대의 PC에서 게임 화면, 그 화면을 방송용으로 실시간 송출하기 위한 인코딩, 카메라를 통한 촬영 영상 전송 등 여러 작업이 동시에 이뤄진다. 게다가 이 작업들의 처리 속도도 게임이나 방송 화면 어느 것도 느려지거나 끊기는 현상이 없도록 빨라야 한다. 이런 경우 가상 스레드가 많은 것보다 물리 코어가 많은 것이 더 큰 도움이 된다.

i9-7900X와 i9-7980XE 프로세서 모두 칩셋은 LGA2066으로 같다. 7900X는 10코어 20스레드, 7980XE는 18코어 36스레드 구성이다. 내장그래픽이 없어 별도의 VGA를 장착해야 하고, 설계전력은 각 140W, 165W다. VGA에 따라 파워서플라이의 정격 출력이 달라지겠지만, 엔비디아 지포스 GTX1070(약 150W)를 기준으로 할 때, 700W 이상의 출력이면 넉넉하다. 하지만 CPU 오버클럭을 생각하고 있다면, 소비전력이 2배 가까이 높아지는 것을 감안해 안정적으로 1000W 출력의 제품을 선택해야 한다.

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