2015년의 일본 국내 드론 비즈니스의 시장 규모는 104억엔으로 예측됐다. 2016년에는 전년대비 191%인 199억엔으로 확대되고 2020년에는 1138억엔(2015년의 약 11배)에 달할 것으로 전망된다. 

분야별로는 2015년에 서비스 시장이 61억엔으로 58.3%를 차지했으며 본체 시장은 33억엔(31.9%), 주변 서비스 시장은 10억엔(9.8%)인 것으로 분석됐다.  

각 시장 모두 확대가 전망되고 있어 2020년 서비스 시장은 678억엔(2015년 대비 11배), 본체 시장은 240억엔(2015년 대비 약 7배), 주변 서비스 시장이 220억엔(2015년 대비 22배)에 달할 전망이다.

서비스 시장은 현재 농약 살포 및 공중촬영 등 일부 시장이 확립되고 있으나 향후 교량 등의 검사와 측량, 정밀농업, 방범, 물류 등 다양한 분야에서 드론이 활용될 것으로 예상된다. 주변 서비스 시장은 본체의 가동대수에 비례하는 식으로 보험과 유지보수 시장이 확대될 것으로 보인다.

일본 드론시장은 2017~2019년을 ‘보급기’, 2020년부터 ‘발전기’로 분류되고 있다. 5년간 드론 운용 규칙의 명확화 및 인프라 정비라는 국가 행정의 대처방안과 드론 관련 기술의 개발, 연구, 실용화가 밑받침이 되면서 업무에 이용 가능한 본체가 보급될 것으로 전망된다. 또 본체의 보급에 따른 주변 서비스(유지보수업 및 보험업 등) 역시 활성화될 것으로 보인다.

# 2015년 4월 일본 총리관저의 옥상에서 페트병처럼 생긴 플라스틱 용기와 방사능을 경고하는 마크가 부착된 드론이 발견됐다. 용의자는 체포됐으나 국가의 중추기관이 한순간에 뚫린데 대해 일본 국민들은 불안감을 호소했고 언론들은 비판을 쏟아냈다. 이후 집권 자민당은 주요 시설 상공에서 드론 비행을 금지하는 등의 규정을 담은 법안을 의원입법으로 발의하면서 본격적 드론 관련 규제 마련에 돌입하게 됐다.

일본 정부는 ▲일출에서 일몰까지의 시간 내에 비행시킬 것 ▲육안으로 확인 가능한 범위를 상시 감시할 것 ▲제3자와 물건(건물, 자동차 등)과의 사이에 30m 이상 거리를 확보할 것 ▲다수의 사람이 모이는 곳의 상공에서 비행시키지 않을 것 ▲ 폭발물 등 위험물을 운반하지 않을 것 ▲무인항공기에서 물건을 투하하지 않을 것 드론 비행시 준수사항을 6가지로 명기했다.이처럼 일본에서는 2015년 12월10일부터 무인항공기를 규제하는 개정항공법이 시행됐으며 드론 사업 추진의 기틀이 마련됐다.