SK텔레콤은 글로벌 통신장비 업체인 NSN과 함께 빠른 데이터 처리뿐 아니라 고객 맞춤형 서비스가 가능한 미래 기지국 기술인 '지능형 기지국(Service Aware RAN)'을 LTE 및 LTE-A 환경에서 개발을 완료하고 시연에 성공했다고 밝혔다.
지능형 기지국은 단순한 무선통신 송수신 장비인 기지국을 하나의 플랫폼 형태로 진화시킨 기술로 이 기술을 활용하면 하드웨어인 기지국에 가상화 개념을 적용해 여러 기능들을 소프트웨어 형태로 탑재가 가능하다는 것이 SK텔레콤의 설명이다.
이를 통해 기지국이 지능형 서비스를 직접 제공하는 플랫폼으로 발전할 수 있게 됐으며 향후 차세대 네트워크 진화를 위한 중요한 발판을 마련했다는 것.
지능형 기지국 기술이 적용되면 고객과 가장 가까운 기지국에서 고객이 자주 사용하는 콘텐츠 서비스를 인지해 바로 제공할 수 있어 빠른 응답(Low latency)의 실시간 데이터 처리가 가능한 것은 물론 대용량 데이터의 분산처리를 통해 더욱 쾌적한 네트워크 환경을 구축할 수 있다.
예를 들어 프로야구 경기가 열리는 날 인천문학구장에 'T베이스볼' 서비스 이용 고객이 급증하는 것을 인지한 인천문학구장 인근 기지국은 T베이스볼 서비스를 원활하게 제공하기 위한 경기 하이라이트 영상 및 경기 관련 정보 등을 기지국 자체에 저장한다.
저장된 정보는 원거리에 위치한 메인 서버를 거치지 않고 기지국에서 바로 단말로 전달돼 고객들은 더욱 빠르고 안정적으로 서비스를 이용할 수 있다.
최진성 SK텔레콤 ICT 기술원장은 "지능형 기지국 기술을 통해 고객과 가까운 곳에 위치한 기지국들의 컴퓨팅 자원을 활용한 클라우드 시스템 구성이 가능하게 됐다"며 "고객에게 새로운 가치를 제공함으로써 혁신적인 모바일 라이프 변화를 가져올 미래 네트워크 기술을 선도적으로 개발해 나가겠다"고 밝혔다.
한편 SK텔레콤과 NSN은 지능형 기지국 기술 개발을 위해 지난 2012년부터 다양한 연구 및 논의를 진행해왔다.
SK텔레콤은 지난 2월 스페인 바르셀로나에서 열린 'MWC 2013'에서 NSN과 지능형 기지국의 비전 및 핵심 기술인 리퀴드 애플리케이션(Liquid Application)을 공동으로 발표했으며 6월에는 리퀴드 애플리케이션을 경기도 분당에 소재한 SK텔레콤 네트워크 기술원에 설치하고 약 3개월 동안 공동 시험을 진행해 왔다.
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