현대삼호중공업이 글로벌 친환경 선박 시장에서 또 하나의 의미 있는 진전을 거뒀다.

현대삼호중공업은 9일 세계 최대 규모의 LPG추진선 ‘벨라비스타 익스플로러(Bellavista Explorer)'호의 인도 서명식을 발주사인 중국 교통은행금융리스와 온라인 비대면 방식으로 개최했다고 밝혔다.

이번에 인도된 벨라비스타 익스플로러호는 길이 229.98m, 폭 36.6m, 높이 23.6m 규모로 LPG 화물탱크의 용량이 9만m³에 달한다. 이는  현재까지 건조된 LPG 운반선으로는 세계 최대급이다.

운항 속도와 환경에 따라 LPG와 디젤 연료를 선택적으로 사용할 수 있는 이중연료추진엔진을 탑재했으며, 특히 황산화물(SOx)과 미세먼지의 90%, 질소산화물(NOx) 50%, 온실가스 배출량은 20%까지 줄일 수 있는 것이 특징이다.

또한 4200m³ 규모의 초대형 LPG 연료탱크를 탑재해 한국에서 미국 서부까지 2회 왕복 가능한 약 3만1700㎞를 운항할 수 있다.

현대삼호중공업은 지난 2018년 7월과 지난해 9월 세계 최초로 LNG로 추진되는 대형 유조선과 초대형 컨테이너선을 각각 인도한 데 이어 이번 LPG 추진선까지 성공적으로 인도하며 친환경 선박 시장에서 선도적 입지를 공고히 할 수 있게 됐다.

지금까지 LPG는 상대적으로 고가였기에 선박 연료로 사용되지 않았지만 미국 셰일가스 개발 이후 LPG 생산량이 증가하며 합리적인 가격으로 안정화됨에 따라 차세대 선박 연료로 떠오르고 있다는 게 현대삼호중공업의 설명이다. 

특히 국제해사기구(IMO)의 환경규제가 지속 강화되면서 LPG 추진선, LNG 추진선 등 친환경 선박이 급속 성장하고 있다. 조선해운 시황 분석업체 클락슨리서치에 따르면 올해 전 세계에 발주된 55척의 LPG선의 75%인 41척이 LPG 추진선이다.

현대삼호중공업 관계자는 “환경규제 강화에 따라 LPG추진선 발주도 향후 확대될 것으로 보인다”며, “장기간 축적해온 건조 경험과 기술력을 바탕으로 친환경 선박 분야를 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

황민승 기자 다른기사 보기