유은혜 부총리 겸 교육부장관은 지난 21일 아랍에미리트(이하 UAE)의 교육부장관 ‘후세인 이브라힘 알 하마디’의 요청으로 원격회담을 개최하였다.
이 회담에서는 코로나19 위기 상황에 대응하기 위한 한국의 원격수업 경험을 공유하고 양국의 교육협력 방안 등을 중심으로 논의하였다. 마침 올해는 양국 수교 40주년으로, 세계적으로 유례없는 지금의 위기 상황에서 어려움을 극복하기 위해 두 나라의 교육 수장이 머리를 맞대고 지혜를 모으는 첫걸음으로서 매우 뜻깊은 일이라고 할 수 있다.
본격적인 논의에 앞서, 유은혜 부총리는 전 세계적으로 코로나19 확진자가 늘고 있는 상황에서 후세인 장관을 비롯한 UAE 국민의 건강을 기원하였다. 이에 후세인 장관은 회담에 응해 준 유은혜 부총리와 한국의 교육부 관계자분들에게 감사하다는 인사를 전하였다.
한편, 한국에서 코로나19에 대응하여 우수한 교육 역량을 토대로 전국 단위의 원격교육을 시행한다는 소식을 듣고, UAE의 원격교육 시행에 참고하고자 우리나라의 경험과 사례 공유를 요청하였다.
후세인 장관은 ‘온라인 개학’을 실시한 과정과 ‘원격수업’을 운영하고 있는 상황에 대해 질문하였다. 이에 유은혜 부총리는 코로나19에 대응하여 학생의 안전과 건강을 최우선적으로 지키면서도 학습권을 최대한 보장하기 위해, 지난 4월 9일(목), 고등학교 3학년과 중학교 3학년부터 단계적으로 온라인 개학을 도입한 과정을 설명하였다.
처음 겪는 일이기에 보완할 점은 있었지만, 학교 현장과 긴밀하게 협력하면서 원격수업을 준비하였기에, 대부분의 학생이 높은 출석률을 보이면서 원격수업에 참여하고 있다고 밝혔다.
한편, 코로나19 극복을 위해 양국은 교육협력을 강화해 나가기로 했다고 밝혔다.
